Эхо Войны. Собаки-ГероиБоевые собаки использовались в военных конфликтах еще со времен античности. И если тогда они предназначались исключительно для убийства солдат противника, то со временем их начали использовать для других целей.
Вторая мировая война не стала исключением. Только на стороне СССР, по некоторым данным, воевали 68 тысяч военных собак, выполнявших самые разные боевые задачи.
Самым известным советским боевым псом, пожалуй, является Джульбарс, который 21 марта 1945 года был награжден медалью «За боевые заслуги». Его заслуги действительно поражают. В период с сентября 1944 года по август 1945 года эта собака минно-розыскной службы сумела обнаружить более 7 тысяч мин и 150 снарядов. В самом конце войны Джульбарс был ранен и не смог самостоятельно принять участие в Параде Победы на Красной площади в Москве, однако, узнав о его судьбе, Иосиф Сталин поручил нести пса на собственном кителе.
Помимо Джульбарса в штате минно-розыскной службы было около 6 тысяч собак-миноискателей. В общей сложности они обнаружили более 4 миллионов взрывчатых веществ. Например, пес по кличке Дик смог найти 12 тысяч мин, а также спас Павловский дворец под Ленинградом, где фашисты заложили 2,5 тонный фугас с часовым механизмом. Дик скончался после войны, его похоронили со всеми воинскими почестями.
До октября 1943 года в Советской Армии существовали подразделения противотанковых собак, приводивших в ужас фашистских танкистов. Эти собаки-камикадзе с прикрепленными на своих спинах минами подорвали более 300 вражеских танков, причем 63 из них во время Сталинградской битвы. Однако большинство из них погибли, так и не выполнив своих боевых задач. Такие собаки оказывались под перекрестным огнем: немцы расстреливали их из пулеметов, справедливо опасаясь за свои танки, а советские солдаты стреляли в них, боявшись, что собака с миной на спине прибежит обратно. Впоследствии собак перестали использовать для подрыва танков, поскольку они начали бросаться не только под немецкие, но и под советские боевые машины.
Помимо собак-истребителей танков существовали также диверсионные собаки, которые занимались в основном подрывом мостов и железнодорожных составов. Так, 19 августа 1943 года на перегоне Плоцк-Дрисса в Белоруссии они подорвали эшелон, в котором находились немецкие солдаты и боевая техника. Одной из собак, принявших участие в этой операции, была овчарка Дина. Она бросила вьюк с зарядом на рельсы, зубами выдернула чеку и тут же убежала в лес к диверсионной группе.
Кроме того, службу в Красной Армии проходили сторожевые собаки, собаки-связисты и собаки-санитары. Самой известной санитарной собакой является пес по кличке Мухтар, спасший 400 раненых солдат, включая своего хозяина ефрейтора Зорина, который был контужен взрывом бомбы.
Боевые псы были не только в советских войсках, но и в войсках западных союзников. И они отличались не меньшей отвагой и чутьем.
На Западе широко известна история Чипса – помеси колли, хаски и немецкой овчарки. Еще будучи щенком, он был отдан в питомник своим хозяином Эдвардом Реном из штата Нью-Йорк. В 1942 году Чипс прошел тренировку в подготовительном центре Виржинии, а затем начал свою службу в Сицилии. 10 июля 1943 году рядовой Джон Роуэл вместе с Чипсом наткнулся на замаскированный нацистский дот, из которого тут же был открыт огонь. Верный пес, оставив своего хозяина, бросился в сторону дота, а всего через несколько минут оттуда выбежал испуганный солдат. После этого в доте обнаружили еще трех итальянцев, напуганных неожиданным нападением собаки. Чипс спас жизнь Роуэлу, но сам получил ожоги и ранения. В декабре 1945 года он вернулся в семью Эдварда Рена, где прожил всего семь месяцев, а затем скончался.
Нередко во время войны собаки, жертвуя собой, спасали жизни солдат. Например, ньюфаундленд по кличке Гендер раньше катал на санках маленьких детей, но случайно поранил одного из них, и хозяева отдали его в питомник, откуда он попал в армию. Во время Второй мировой войны Гендер подобрал брошенную японцами гранату и побежал вместе с ней в сторону противника, чем спас жизни нескольких солдат. В 2000 году пес был посмертно награжден медалью Марии Дикин.
Другой собакой, посмертно награжденной медалью Марии Дикин, является овчарка по кличке Стрелок Хан, служившая в британских войсках. В 1944 году во время высадки в Нидерландах лодка, в которой находился пес, попала под вражеский огонь и перевернулась. Стрелок Хан проплыл около 180 метров, чтобы найти и вытащить своего хозяина на берег, а затем замертво упал рядом с ним.
Собаки во время Второй мировой войны прославились не только своими боевыми подвигами. Так, английский пойнтер по кличке Джуди стала первой военнопленной собакой. Еще в самом начале войны Джуди несла службу на борту линкора «Грассхопер», входившего в состав Королевского морского флота. В 1942 году корабль был потоплен японскими торпедами, но часть его экипажа вместе с собакой смогла высадиться на необитаемом острове недалеко от Суматры. Уже в то время Джуди смогла отыскать источник чистой питьевой воды. Вскоре на острове появились японцы, которые взяли британских солдат в плен и отправили их в один из концлагерей.
В плену за собакой ухаживал Фрэнк Уильямс, который делил с ней свой и без того скудный обед. В благодарность Джуди отвлекала внимание надзирателей, когда те начинали издеваться над Уильямсом и другими заключенными. Вскоре собака официально получила статус военнопленного под номером POW81A. Ее неоднократно пытались застрелить тюремщики, но чудом Джуди выжила и вместе с хозяином была освобождена из концлагеря в 1945 году. Остаток своей жизни она провела вместе с Уильямсом в Танзании. Ее ошейник хранится в Имперском военном музее Лондона.
Таким образом, боевые собаки сыграли очень важную роль во Второй мировой войне, проявив настоящую преданность и мужество.
Напоследок хотелось бы рассказать о верном спутнике британской летной группы Dambusters, псе по кличке Лабрадор. Он провожал уходящие в боевой вылет самолеты, но однажды был найден мертвым и захоронен в Линкольншире на месте, где сейчас находится мемориал памяти. Как утверждают некоторые британские исследователи паранормальных явлений, призрак пса регулярно появляется у памятника. Доказательством тому служит групповой снимок, сделанный в 1980 году на фоне мемориала. Как заявляет фотограф, пес появился в кадре ниоткуда всего за пару секунд до щелчка затвора и так же неожиданно исчез. Некоторые из очевидцев до сих пор уверяют, что слышат у мемориала собачий лай.